Nicht ohne mein Handtuch

Nimmt man sich die Zeit und Mühe durch das Jemma Valley in der äthiopischen Region Merhabete zu fahren, dann fallen einem die Farben Lila und Dunkelgrün auf, die als Tuch hier überall getragen werden. Frei nach Douglas Adams reist hier also niemand ohne Shash oder Gabi als direktes Pendant zu einem unserer Handtücher. Und natürlich geht dessen Funktion weit über blosses Abtrocknen hinaus: Es dient zu dem offensichtlichen Nutzen als Tragetasche, Kindersitz, Kopfbedeckung und zur Not auch noch als Kuhpeitsche.



Im Grunde genommen also DAS perfekte Mitbringsel schlechthin. Genau dieser Gedanke kam mir als wir gerade das Projektbüro in Alem Katema in Richtung Addis Ababa verlassen wollten. Damit ich also so ein Shash erstehen konnte, bat Martin den Fahrer sofort umzudrehen, da die Handtuchschals morgen überall auf dem Markt hier zu kaufen seien. Man könnte mir dann einen besorgen und ihn einem Fahrzeug, dass nach Addis gehen würde einfach mitgeben. Nur stellten wir zurück im Projektbüro fest, dass es keinen geplanten Transport in den nächsten sieben Tagen geben würde. Ein echt abgelegener Winkel hier eben.

Doch Martin wollte so schnell nicht aufgeben: "Hier laufen ja genug damit herum. Dann kaufen wir denen einfach einen ab!" Und so fuhren wir rauf an die Hauptstrasse (wobei hier im Grunde nicht einmal der Ausdruck "Strasse" gerechtfertig gewesen wäre) und hielten nach einem Träger eines möglichst neuen, schönen Shashs Ausschau. Der Erste war von uns so erschrocken, dass er unser Angebot gar nicht erst anhörte, sondern nahm, sofort als er uns auf sich zukommen sah, die Beine in die Hand und flüchtete ins nächst gelegene Haus. Der Zweite winkte nur lächelnd ab: er verkaufe nichts was er gerade selbst am Leibe trägt; egal was man ihm auch dafür anbieten würden. Tja, die Tatsache, dass man hier zwar weder Strom noch fliessendes Wasser hat, bedeutet eben nicht, dass man nicht so seine Prinzipien hat.

Nachdem er aber mein, und vor allem Martins enttäuschtes Gesicht sah, packte ihn Mitleid und er erbarmte sich uns seine geheime Handtuschschalquelle zu nennen: Ein Händler, der auch ausserhalb der marktzeiten seinen Laden geöffnet hat. Also nichts wie hin. In einer Seitenstrasse des leeren Marktes von Alem Katema finden wir den guten Mann, der zu Martins Entsetzen keine Shashs mehr in seinem Laden (vier Holzstangen mit einem Wellblechdach darüber) hatte. Aber nach längerem guten zureden von Martin, sprintete er los um ein paar für mich aus seinem Lager zu holen.



Die anderen nutzen derweil die Gelegenheit in der Bar an der Ecke (mit ähnlicher Bauweise wie der Laden) ein bis zwei Bier trinken zu gehen. ich stehe mit Adugna (einem äthiopischen Architekten) im Matsch vor dem Schuppen Laden und bin umringt von etwa zwanzig Kindern, die mich ungefähr so ansehen, wie ich einen Ausserirdischen angucken würde, der gerade vom Mars direkt in meinem Vorgarten gelandet wäre. Nachdem ich jedes Kind und dessen gesamten Englischwortschatz der Reihe nach kennen gelernt habe, kommt auch schon der Händler zurück und präsentiert mir seine Ware.

Um einen besseren Preis zu bekommen, kaufe ich gleich mal zwei verschiedene "You want four??" fragt mich Adugna, denn die Shashs sind so gewebt, dass immer zwei zusammen gewoben sind und anschliessend wieder mit einer Schere getrennt werden müssen. 160 Birr für vier Stück, die allerdings noch an den Enden verknotet werden müssen, was, mal gelinde gesagt, bereits allein bei einem einzelnen Schal eine echte Sauarbeit ist. Aber was soll's, zumindest ist Martin jetzt froh, dass ich froh bin...